アボカドは昔よりも随分私たちにとってお馴染みの食材となりましたね。栄養価も高く、夏バテ気味のこの時期にはメニュー提案にぴったりではないでしょうか？国内で流通しているアボカドのほとんどはメキシコなどの輸入品が多く、年中調達できるようになっております。メキシコ産のアボカドは市場全体の90%以上を占めていますが、その理由は メキシコでは年に4回収穫できるため、一年中流通しています。しかし、国産でも良質なアボカドは存在します。今回は国産のアボカドについてご紹介しています。

日本では和歌山県、愛媛県、鹿児島県、沖縄県など、柑橘類の栽培が盛んな暖地が主要な産地となっています。 しかし、ハウス栽培であれば、比較的冷涼な地域でも栽培が可能だといわれていますが日本の場合は生産が盛んな地域が限られているとも言えます。

これらの地域でアボカドの生産が盛んな理由は、主に気候と地理的条件が挙げられます。

●温暖な気候

アボカドは熱帯・亜熱帯地域の作物であり、温暖で霜の降りない気候を好みます。九州や四国、和歌山県は年間を通して温暖な気候が続き、アボカドの生育に適しています 。冬でも極端に寒くならないという気候がポイントです。

●適した土壌

これらの地域は、水はけの良い土壌を持ち、アボカドの根が腐りにくい環境を提供します。特に沖縄県の赤土や鹿児島県の火山灰土は、アボカドの栽培に適しています。

●農業技術と支援

地域ごとに、アボカドの栽培技術の研究や支援が行われています。例えば、愛媛県では、アボカドの栽培技術を確立するための研究が進められています。地元の農業団体や大学が栽培技術を提供し、新規参入者を支援していることが生産が盛んな結果につながっています。

●鮮度:

国産アボカドは、収穫後すぐに市場に出荷されるため、鮮度が高いです。輸入アボカドは長距離輸送のため、どうしても鮮度が落ちるという点があります。

●味と品質:

国産アボカドは、熟度管理が徹底されているため、食べごろの状態で出荷されます。これにより、消費者は最適な状態でアボカドを楽しむことができます。また、農薬の使用が適正に管理されているため、安心して食べられるという点も国産アボカドの強みです。

●品種:

国産アボカドは、地域ごとに適した品種が選ばれて栽培されています。例えば、愛媛県では「ピンカートン」や「フェルテ」などの品種が栽培されています。これらの理由から、和歌山県、沖縄県、鹿児島県、愛媛県などの地域ではアボカドの生産が盛んであり、国産アボカドは輸入品とは異なる鮮度と品質を提供しています。

メキシコなどから輸入されたアボカドといえば、店頭で手に取るアボカドは、しばしば熟れておらず固いことが多いです。一部の小売店では熟度を表示して販売していますが、多くはそのまま並べられています。

アボカドの食べごろは非常に難しいですが、実は、アボカドを柔らかくする簡単な方法がいくつか存在します。ここでは、誰にでもできる5つの方法をご紹介します。

●ウールの靴下を使う方法

まず1つ目は、アボカドをウールの靴下に入れる方法です。メキシコでは実際にアボカド専用の靴下が販売されており、その効果は確かです。アボカドをウールの靴下に入れておくと、約24時間で熟成されます。これは、アボカドのディップを作る際に偶然発見された方法です。

●バナナと一緒に紙袋に入れる方法

2つ目は、紙袋にバナナと一緒に入れて封をし、温かい場所に置く方法です。これにより、1日から2日でアボカドが熟します。バナナが放出するエチレンガスが、アボカドの熟成を促進します。

●紙袋と小麦粉を使う方法

3つ目は、紙袋に小麦粉を入れ、そこにアボカドを埋める方法です。この方法でも、約24時間でアボカドを熟成させることが可能です。小麦粉がアボカドの湿気を吸収し、均一な熟成を促します。

●アルミホイルとオーブンを使う方法

即座に柔らかくしたい場合は、アボカドをアルミホイルで包み、90度から100度のオーブンに入れて10分ほど熱する方法があります。この方法では短時間で柔らかくなりますが、時間に余裕がある場合は他の自然に近い方法がおすすめです。

●レンジを使う方法

最後に、アボカドを半分に切り、ラップをかけずにレンジで加熱する方法があります。この方法では約1分でアボカドを柔らかくすることができるため、すぐに食べたい場合に最適です。

特にこの方法は、食べごろをしっかり見極めたはずが中身が硬かったということも生物の野菜ではありえますし、アボカドは一度切ってしまうと、黒く変色が進んでしまうので、食べごろまで置いておくのは難しいです。そのような場合の、対処法が電子レンジで加熱する方法は非常に有効です。

電子レンジで加熱する方法には注意点があります。あくまでもアボカドを切ってしまったら固かった場合の応急処置になりますので、加熱をして柔らかくさせたアボカドは味が落ちてしまいます。また、加熱しすぎると、味も食感も悪くなってしまうので注意しましょう。つぶしてディップソースに使ったりするレシピだと失敗しにくいですので、ぜひ上手に活用していただければと思います。

アボカドを柔らかくする方法はいくつも存在しますが、それぞれの方法には熟成にかかる時間に違いがあります。アボカドを使うタイミングや目的に応じて、最適な方法を選んでください。

アボカドは、その独特なクリーミーな食感と豊かな風味から、多くの人々に愛されていますし、アボカドがもたらす健康効果については、さらに驚くべきものがあります。最後に栄養効果についてご紹介致します。

アボカドは「スーパーフード」として知られていますが、その理由は多岐にわたる栄養素にあります。アボカドには、ビタミン、ミネラル、健康的な脂肪が豊富に含まれています。

●健康的な脂肪:

アボカドは、モノ不飽和脂肪酸（MUFA）が豊富であり、特にオレイン酸が多く含まれています。これらの脂肪は、心臓の健康を促進し、悪玉コレステロール（LDL）を減少させる効果があります 。

●ビタミンとミネラル:

アボカドにはビタミンK、ビタミンE、ビタミンC、ビタミンB群（特に葉酸）が含まれています。また、カリウム、マグネシウムなどのミネラルも豊富です。カリウムは血圧を調整し、心血管の健康を維持するのに役立ちます 。

●食物繊維: アボカドは、食物繊維が豊富であり、消化器官の健康を支えるとともに、血糖値のコントロールを助けます 。

●心臓の健康:

アボカドに含まれるモノ不飽和脂肪酸とカリウムは、心臓の健康を促進します。研究によれば、アボカドを定期的に摂取することで、総コレステロールと悪玉コレステロールのレベルが低下し、心血管疾患のリスクが減少することが示されています。

●抗酸化作用:

アボカドは、ビタミンEとビタミンCが豊富で、これらは強力な抗酸化物質として働きます。これにより、細胞の損傷を防ぎ、老化の進行を遅らせる効果があります。

●抗炎症作用:

アボカドには、抗炎症作用を持つカロテノイドやポリフェノールが含まれています。これにより、慢性炎症のリスクを低減し、関節炎などの炎症性疾患の予防に役立ちます。

●目の健康:

アボカドにはルテインとゼアキサンチンが含まれており、これらは目の健康を保護する重要な栄養素です。特に、これらの抗酸化物質は加齢黄斑変性症（AMD）や白内障のリスクを減少させる効果があります。

●体重管理:

アボカドはカロリーが高いものの、食物繊維と健康的な脂肪が豊富なため、満腹感を長時間持続させることができます。これにより、食べ過ぎを防ぎ、体重管理をサポートします 。

今回は、アボカドについてご紹介しました。弊社アジアインタートレードでは、全国100以上の中央卸売市場から最安値を比較して、最寄から仕入れることができるお手伝いをしております。野菜の価格高騰のような厳しい環境でも、お役に立てる情報があるかと思いますので、ぜひご覧いただければ幸いです。

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